梵蒂冈是世界上最小的国家，国土面积仅有0.44平方公里，人口不到700人。那么，它为什么能够作为一个独立国家存在呢？梵蒂冈位于意大利境内，是天主教宗教领袖——罗马教皇的居住地。它的历史可以追溯到著名的教皇国时代。
公元前27年，罗马帝国建立，横跨欧洲、亚洲和非洲三大洲，成为一个庞大的帝国，其中地中海地区是核心。到了公元395年，罗马帝国分裂为西罗马帝国和东罗马帝国（也称拜占庭帝国）。476年，西罗马帝国灭亡，意大利被日耳曼蛮族国王奥多亚塞占领。到568年，伦巴德王国在意大利北部建立，随后伦巴德王国、东罗马帝国和罗马教皇之间出现了诸多矛盾与冲突。 753年，伦巴德王国的阿斯托夫发动战争入侵意大利，对罗马教皇造成巨大威胁。教皇司提反二世请求西罗马帝国的帮助，但遭到拒绝。无奈之下，他前往法国，向法兰西国王丕平寻求援助。丕平尊重教会，答应支援，并承诺将来占领的意大利领土赠予教皇。 754年，丕平亲自带领教皇司提反二世回到意大利，击败伦巴德国王拉赫斯，收复了教皇被占领的土地。756年，丕平再次率军征服意大利，将拉文纳、利米尼等22个城市赠送给罗马教皇。这一事件被称为丕平献土，标志着教皇国的正式建立。教皇国历史延续了1175年，其命运与法国息息相关。法国大革命爆发后，法国受到启蒙思想影响，开始对外扩张。法国军队入侵罗马，俘虏了教皇庇护六世。随后，拿破仑成为法国皇帝，再次派兵攻打罗马，俘获庇护七世，并吞并教皇国的领土。直到1815年，拿破仑在滑铁卢战败，被流放到圣赫勒拿岛，教皇国才得以恢复。然而，这时的教皇已经认识到现实，开始向世俗权力进行妥协。
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